Im heutigen Artikel werfen wir einen Blick auf die Geschichte der Armeeläden. Dieser spezielle Wirtschaftszweig hat in den letzten 150 Jahren eine turbulente Entwicklung erlebt. Sehen Sie, wie sich der Verkauf von Schwertern und Kanonen zu modernen Geschäften wie MILITARY RANGE entwickelte.

Amerikanischer Bürgerkrieg

Während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861–1865) kam es zu einer gewaltsamen Mobilisierung beider Seiten. Die damaligen Wehrpflichten funktionierten nach dem Milizprinzip, das heißt jeder Soldat kämpfte in seiner eigenen Kleidung. Schnell war beiden Parteien klar, dass es so nicht weitergehen konnte. Fabriken in ganz Amerika begannen, Unmengen an Uniformen, Gepäck und Waffen zu produzieren.

Der Krieg endete 1865 und in den Lagerhäusern der Armee verblieben Tonnen unnötiger Militärausrüstung. Die US-Regierung beschloss, es an Händler zu verkaufen, um die Kosten zumindest teilweise zu decken. Dann erschien ein junger Mann, der die gesamte Branche völlig veränderte. Er war erst vierzehn Jahre alt.

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Guns.com: Bannermans Lagerhaus am Broadway, wo die Waffen oft vom Boden bis zur Decke gestapelt waren.

Vater des Armeeladens

Francis Bannerman VI wurde 1851 in Schottland geboren und wanderte im Alter von drei Jahren mit seiner Familie in die USA aus. Sein Vater kaufte Waren auf öffentlichen Auktionen und verkaufte sie dann weiter. Während des Krieges diente er als Matrose in der Unionsarmee. Francis, der damals noch zur Grundschule ging, half dem Familienhaushalt, indem er im Hafen Eisenschrott sammelte, den er dann an Reedereien verkaufte. Er hatte kaufmännisches Talent und konnte nach einer Weile bereits Sammler engagieren und sich einfach selbst verkaufen.

Nach dem Krieg gründeten er und sein Vater das Unternehmen Banneman's Navy and Army Outfit's (Bannerm's Navy and Army Clothing) und steckten die gesamten Ersparnisse der Familie in den Kauf ausrangierter Militärausrüstung. Und das zahlte sich aus. Die Umsätze stiegen stetig, und 1898, nach dem Ende des Spanisch-Amerikanischen Krieges, kaufte Francis 90 Prozent der gesamten Ausrüstung unter dem Selbstkostenpreis. 

Guns.com: Bannerman handelte auch mit Kanonen, die in einem speziellen Katalog bestellt werden konnten.

Ein Geschäftsimperium

Damit begann die goldene Ära der sogenannten „Army Surplus Stores“ – Läden mit überschüssiger Armeeausrüstung. Diese Geschäfte kauften nur beim Militär, nie direkt beim Hersteller. Francis Bannerman selbst sammelte eine riesige Sammlung von Waffen, Uniformen, Säbeln, Schwertern, afrikanischen Speeren und Kanonen. Er gründete nie ein Filialnetz, sondern konzentrierte alles an nur einem Ort – 501 Broadway, Manhattan, New York. Er besaß hier ein riesiges siebenstöckiges Kaufhaus, das auf der ganzen Welt bekannt war.

Doch da ihm die Behörden verboten hatten, diese enorme Menge an Waffen und Munition in der Stadt zu lagern, musste er eine radikale Lösung finden. Er kaufte Pollepel Island im Hudson River Delta und baute dort ein Schloss im schottischen Stil. Es diente ihm als riesige Waffenkammer und repräsentativer Wohnsitz. Nach dem Tod von Francis Bannermann im Jahr 1918 zerfiel das Unternehmen aufgrund von Streitigkeiten zwischen den Erben allmählich.

Moderne Zeiten

Nach dem Zweiten Weltkrieg war es eine großartige Zeit für Armeeverkäufe. In praktisch jeder amerikanischen Stadt wurden solche Geschäfte eingerichtet und drangen allmählich nach Europa vor. Der Wendepunkt kam erst in den 1980er Jahren, als die Armeen der Welt die Massenproduktion riesiger Materialmengen einstellten und sich mehr auf kleine Berufsarmeen konzentrierten. Der Armeeverkauf musste sich daher anpassen oder verschwinden. Heutige Armeeläden verkaufen meist Waren von Fachhändlern und beziehen sich eher auf die Natur oder die Jagd. MILITARY RANGE ist ein solches modernes Geschäft.

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